Couleurs des aurores boréales

Les aurores boréales, aussi appelées aurores polaires, sont un phénomène naturel spectaculaire caractérisé par des illuminations colorées dans le ciel nocturne, principalement aux hautes latitudes proches du cercle polaire arctique. Des voyageurs du monde entier se rendent en Islande pour admirer ces lumières vertes, violettes et rouges qui dansent dans la nuit. Il y a quelque chose de spécial à s'emmitoufler dans ses vêtements d'hiver les plus chauds, à s'éloigner des grandes villes pour éviter les lumières vives et à partir à la chasse aux aurores boréales.

Les fondements scientifiques des aurores boréales

Les aurores boréales sont un phénomène provoqué par les vents solaires, qui projettent des électrons ou des particules chargées électriquement sur les atomes et les molécules de la haute atmosphère terrestre, entraînant ainsi une émission de lumière brillante. La meilleure période pour observer les aurores boréales s'étend de septembre à avril. Nous vous recommandons de consulter les prévisions d'aurores boréales pour évaluer leur visibilité. Lorsque les prévisions sont favorables, il est conseillé de se rendre en voiture (ou en bus touristique) dans un endroit obscur et de lever les yeux au ciel.

Le spectre des couleurs des aurores boréales

Ces couleurs résultent des interactions entre les particules chargées provenant du soleil et le champ magnétique et l'atmosphère terrestres. Les couleurs principales des aurores boréales sont le vert, le rouge et le violet, bien que d'autres couleurs comme le rose, le bleu et le jaune puissent également apparaître occasionnellement.

Vert

La couleur la plus fréquente des aurores boréales est le vert. Elle se produit lorsque des particules chargées, principalement des électrons, entrent en collision avec des molécules d'oxygène à des altitudes comprises entre 100 et 240 kilomètres environ au-dessus de la surface de la Terre. Lors de ces collisions, l'énergie des électrons est transférée aux molécules d'oxygène, qui la libèrent ensuite sous forme de lumière verte.

Violet

Les aurores boréales aux teintes violettes sont moins fréquentes, mais visibles de temps à autre, notamment lors d'intenses tempêtes solaires. Ces couleurs résultent généralement d'un mélange de molécules d'azote et d'oxygène à différentes altitudes et avec différents niveaux d'énergie. Les nuances précises de violet et de rose dépendent de l'altitude et des types de molécules impliquées.

Rose

Le rose apparaît souvent sur les bords inférieurs des zones rouges et vertes, ou sous forme d'un mélange de rouge, de vert et de bleu.

Jaune

Yellow auroras are relatively uncommon as well. They result from a combination of oxygen and nitrogen molecules being excited at different altitudes, producing yellowish hues.

Rouge

Les aurores rouges sont souvent observées en même temps que les vertes. Elles se produisent à haute altitude, généralement entre 240 et 320 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Les aurores rouges résultent de l'interaction de particules chargées avec les atomes d'oxygène présents en haute altitude. L'oxygène à cette altitude émet une lumière rouge ou pourpre lorsqu'il est excité.

Bleu

Les aurores boréales bleues sont plus rares que les vertes ou les rouges. Elles se produisent à basse altitude, généralement en dessous de 100 kilomètres. La couleur bleue est produite lorsque des électrons entrent en collision avec des molécules d'azote dans la haute atmosphère, provoquant ainsi l'émission de lumière bleue.

Facteurs influençant les couleurs des aurores boréales

Les couleurs exactes et leur intensité peuvent varier en fonction de l'énergie et de la vitesse des particules chargées entrantes, de l'altitude à laquelle les collisions se produisent et des types de gaz impliqués dans les interactions.

• Altitude : L’altitude à laquelle les particules solaires entrent en collision avec l’atmosphère terrestre joue un rôle important dans la détermination des couleurs des aurores boréales. Différents gaz, à différentes altitudes, réagissent différemment lorsqu’ils sont excités, ce qui donne lieu à un spectre de couleurs.
• Type de gaz : L’atmosphère terrestre est principalement composée d’oxygène et d’azote. Lorsque ces gaz sont excités par des particules solaires chargées, ils émettent de la lumière de couleurs spécifiques. L’oxygène, par exemple, peut produire de la lumière verte ou rouge, tandis que l’azote peut produire de la lumière bleue ou violette.
• Niveau d'activité solaire : L'intensité de l'activité solaire peut influencer les couleurs et la luminosité des aurores boréales. Une activité solaire plus intense peut donner lieu à des aurores plus éclatantes et à une palette de couleurs plus étendue.

Les aurores boréales sont un spectacle naturel à couper le souffle, et la variété de couleurs qu'elles arborent ajoute à leur mystère et à leur beauté.

Meilleurs endroits et meilleurs moments pour observer le spectre des couleurs des aurores boréales

Le meilleur moyen d'observer ce phénomène est de se rendre dans des régions à forte activité aurorale en hiver, comme l'Islande, le nord de la Scandinavie, l'Alaska (États-Unis) ou certaines régions du Canada. Voici les meilleurs endroits pour admirer les aurores boréales en Islande.

Si les aurores boréales sont incontournables en Islande, un autre événement astronomique rendra l'année 2026 encore plus exceptionnelle. L'éclipse solaire totale de 2026 en Islande sera visible depuis Reykjavik, offrant ainsi une occasion rare d'observer ces deux phénomènes en un seul lieu.

Photographier les aurores boréales

Photographier les aurores boréales peut s'avérer complexe pour les amateurs. Certaines excursions proposent l'aide d'un guide pour régler correctement votre appareil photo, et vous aurez également la possibilité de vous faire photographier avec les aurores en arrière-plan si vous ne disposez pas de caméra.

Où puis-je me renseigner sur les aurores boréales à Reykjavík ?

Le spectacle d'aurores boréales de Perlan, Áróra, est un film époustouflant sur ce phénomène naturel. Ce film, qui combine science et art, offre une expérience unique aux visiteurs. À Perlan, vous découvrirez comment se forment les aurores boréales, écouterez des récits fascinants à leur sujet et admirerez des spectacles fantastiques. Au cœur de la nature islandaise et de l'espace, les aurores boréales semblent danser autour de vous.

Perlan abrite le seul planétarium d'Islande et utilise un système de projection 8K ultramoderne et un système de son surround pour vous faire découvrir toute la magie des aurores boréales.

FAQ

Quelles sont les couleurs des aurores boréales ?

en fonction de l'énergie et de la vitesse des particules chargées incidentes, de l'altitude à laquelle les collisions se produisent et des types de gaz impliqués dans les interactions.

Combien de couleurs les aurores boréales comptent-elles ?

Les aurores boréales peuvent arborer une gamme de couleurs, notamment le vert, le rose, le jaune, le bleu, le violet et, occasionnellement, l'orange et le blanc.

Quelles sont les couleurs les plus rares des aurores boréales ?

La couleur la plus rare des aurores boréales est un bleu profond ou un violet, dû à la présence d'azote ionisé même à basse altitude. Cette couleur, moins fréquente que les autres, est un véritable spectacle pour les chanceux qui peuvent l'admirer.