I colori dell'aurora boreale

L'Aurora Boreale, o luci del nord, è uno straordinario fenomeno naturale caratterizzato da giochi di luce colorati nel cielo notturno terrestre, prevalentemente nelle regioni ad alta latitudine vicino al Circolo Polare Artico. Viaggiatori da tutto il mondo si recano in Islanda per ammirare le fantasmagoriche luci che danzano nel cielo notturno. Indossare abiti caldi, lasciare alle spalle le luci della città e trovarsi sotto il cielo illuminato dall'aurora ha un fascino tutto particolare.

La scienza dietro l'aurora boreale

L'Aurora Boreale nasce dall'interazione tra il vento solare e l'atmosfera terrestre. Particelle cariche provenienti dal sole (elettroni e protoni) colpiscono gli atomi e le molecole dell’alta atmosfera, generando l'emissione di luce colorata. Il periodo migliore per vedere l'aurora boreale va da settembre ad aprile. Consigliamo di consultare le previsioni dell'aurora boreale per prevedere la visibilità. Quando le condizioni sono favorevoli, conviene spostarsi lontano dall'inquinamento luminoso e alzare lo sguardo verso il cielo.

Lo spettro dei colori dell'aurora boreale

I colori dall’altitudine, dal tipo di gas coinvolto e dall'energia delle particelle solari. I colori primari dell'aurora boreale sono il verde, il rosso e il viola, sebbene occasionalmente possano comparire anche altri colori come il rosa, il blu e il giallo.

Verde

Il colore più comune dell'aurora boreale è il verde. Si produce quando particelle di elettroni collidono con molecole di ossigeno ad altitudini comprese tra 100 e 240 chilometri sopra la superficie terrestre. Durante queste collisioni, l'energia degli elettroni viene trasferita alle molecole di ossigeno, che poi rilasciano tale energia sotto forma di luce verde.

Viola

Le sfumature violacee dell'aurora boreale sono meno comuni, ma visibili di tanto in tanto, soprattutto durante intense tempeste solari. Questi colori sono solitamente prodotti da una miscela di molecole di azoto e ossigeno a diverse altitudini e con diversi livelli di energia. Le specifiche tonalità di viola e rosa dipendono dall'altitudine e dal tipo di molecole coinvolte.

Rosa

Il rosa appare spesso sui bordi inferiori delle aree rosse e verdi oppure come un mix di rosso, verde e blu.

Giallo

Anche le aurore gialle sono relativamente rare. Sono il risultato di una combinazione di molecole di ossigeno e azoto che vengono eccitate a diverse altitudini, producendo tonalità giallastre.

Rosso

Il rosso è spesso osservato in concomitanza con aurore boreali verdi. Si verifica ad altitudini più elevate, in genere tra i 240 e i 320 chilometri sopra la superficie terrestre. Le aurore boreali rosse sono il risultato dell'interazione di particelle cariche con gli atomi di ossigeno ad alta quota. L'ossigeno a questa altitudine emette luce rossa o cremisi quando viene eccitato.

Blu

Le aurore blu sono più rare di quelle verdi o rosse. Si verificano a quote più basse, solitamente al di sotto dei 100 chilometri. Il blu si produce quando gli elettroni collidono con le molecole di azoto nell'alta atmosfera.

Fattori che influenzano i colori dell'aurora boreale

"I colori e la loro intensità possono variare a seconda dell'energia e della velocità degli elettroni, dall'altitudine a cui si verificano le collisioni e dei tipi di gas coinvolti nelle interazioni.

• Altitudine: l'altitudine alla quale le particelle solari entrano in collisione con l'atmosfera terrestre gioca un ruolo significativo nel determinare i colori delle aurore. Gas diversi a diverse altitudini reagiscono in modo diverso quando vengono eccitati, dando origine a uno spettro di colori.
• Tipo di gas: l'atmosfera terrestre è composta principalmente da ossigeno e azoto. Quando questi gas vengono eccitati dalle particelle solari cariche, emettono luce in colori specifici. L'ossigeno, ad esempio, può produrre luce verde o rossa, mentre l'azoto può produrre luce blu o viola.
• Livello di attività solare: l'intensità dell'attività solare può influenzare i colori e la luminosità delle aurore. Livelli più elevati di attività solare possono dare origine a fenomeni più vivaci e a una gamma di colori più ampia.

Le luci del nord offrono uno spettacolo unico e ipnotico, e la varietà dei colori ne aumenta il fascino."

Dove e quando osservare l'Aurora

"Il modo migliore per osservare questo fenomeno è visitare regioni con un'elevata attività aurorale durante l'inverno, come l'Islanda, la Scandinavia settentrionale, l'Alaska (Stati Uniti) o alcune parti del Canada. Ecco i posti migliori per vedere l'aurora boreale in Islanda.

Se l'aurora boreale è un evento imperdibile in Islanda, un altro evento astronomico renderà il 2026 ancora più speciale. L'eclissi solare del 2026 in Islanda sarà un'eclissi totale visibile da Reykjavík, offrendo una rara opportunità di ammirare entrambi i fenomeni in un'unica destinazione."

Fotografare l'aurora boreale

Fotografare l'aurora può essere difficile senza esperienza. Alcuni tour guidati aiutano a impostare correttamente la fotocamera e offrono la possibilità di essere fotografati con le luci del nord sullo sfondo, anche senza possedere un'attrezzatura propria.

Dove posso trovare maggiori informazioni sull'aurora boreale a Reykjavík?

Presso Perlan è possibile assistere allo spettacolo Áróra, un film dedicato all'aurora boreale che unisce scienza e narrazione visiva. Il film racconta il fenomeno attraverso immagini e spiegazioni che combinano elementi scientifici e artistici. A Perlan è possibile approfondire i meccanismi di formazione dell'aurora, ascoltare racconti legati alla tradizione e osservare riprese spettacolari del fenomeno in natura e nello spazio.

Perlan ospita l'unico planetario d'Islanda e utilizza un sistema di proiezione 8K all'avanguardia e un sistema audio surround per offrire un'esperienza immersiva dedicata all'aurora boreale.

Domande frequenti

Quali sono i colori dell'aurora boreale?

Dipendono dall'energia e dalla velocità delle particelle solari, dall'altitudine in cui avvengono le collisioni e dal tipo di gas atmosferico coinvolto.

Quanti colori ci sono nell'aurora boreale?

L'aurora boreale può manifestarsi in una vasta gamma di colori, tra cui verde, rosa, giallo, blu, viola e occasionalmente arancione e bianco.

Quali sono i colori più rari dell'aurora boreale?

Il colore più raro dell'aurora boreale è un blu intenso o viola, dovuto all'azoto ionizzato a quote ancora più basse. Questo colore non è visibile così spesso come altri ed è una vera delizia per chi ha la fortuna di ammirarlo.