Volcanes Activos en Islandia

Para esta discusión, adoptaremos una comprensión amplia de lo que constituye un volcán “activo”. No solo estamos considerando los volcanes que se encuentran en plena erupción, sino también aquellos que tienen potencial de erupcionar en el futuro. Así que, con esta definición ampliada en mente, ¿qué volcanes de Islandia son reconocidos como activos?

Nuestro equipo sigue las erupciones extensamente con actualizaciones en tiempo real en Instagram @perlanmuseumiceland.

Erupciones Activas en Islandia: Sundhnúkagígar

Al norte del pueblo de Grindavík, entre Sýlingarfell y Hagafell, se encuentra la activa Sundhnúkagígar Crater Row, que ha estado en erupción de forma regular desde diciembre de 2023. No hay forma de saber cuándo terminarán las erupciones en este volcán fisural, la Sundhnúkagígar Crater Row.

Ha producido múltiples erupciones en la misma zona general, con una actividad impulsada por el magma que, de manera repetida, se abre paso hasta la superficie a lo largo de fisuras subyacentes.

Las erupciones en la Sundhnúkagígar Crater Row suelen comenzar con una intensa actividad sísmica y la apertura de nuevas fisuras, que a menudo alcanzan varios kilómetros de longitud. Estas erupciones pueden generar flujos de lava de rápido desplazamiento, amenazar la infraestructura cercana y, en ocasiones, requerir evacuaciones en las áreas circundantes, incluyendo Grindavík y la Blue Lagoon (Laguna Azul).

Aunque no se puede predecir el momento de futuras erupciones, la actividad continua en la península de Reykjanes sugiere que la región se encuentra en una fase activa de varias décadas, similar a períodos eruptivos anteriores en la historia de Islandia. Por lo tanto, el sistema Sundhnúkagígar podría seguir produciendo eventos volcánicos intermitentes como parte de este ciclo natural.

Visitantes y residentes pueden seguir las orientaciones oficiales y las actualizaciones de monitoreo del Instituto Meteorológico de Islandia, que realiza el seguimiento de la actividad sísmica, el movimiento del magma y los cambios en el comportamiento eruptivo.

Fagradalsfjall

Lo fascinante del sistema volcánico Fagradalsfjall y el área circundante es que durmió en silencio durante alrededor de 6000 años antes de su dramático despertar. Este evento sirve como un recordatorio del poder latente debajo de incluso los volcanes aparentemente tranquilos de Islandia, instándonos a ampliar nuestro enfoque más allá de los infames Hekla y Katla.

El despertar de Fagradalsfjall comenzó a principios de 2021 con una serie de terremotos que sugerían una posible actividad volcánica bajo la superficie. En poco tiempo, los científicos pudieron confirmar que el magma comenzaba a llenar la cámara subterránea del volcán. Para marzo, Fagradalsfjall estaba listo para ofrecer un espectacular despliegue del poder de la naturaleza.

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La erupción atrajo la atención de todo el mundo, transformando Fagradalsfjall en un punto de interés para los turistas y aumentando significativamente el turismo local en la península de Reykjanes. El volcán arrojó lava fundida durante seis meses, creando un espectáculo hipnotizante. Sin embargo, el fenómeno no representó una amenaza para los residentes locales de la cercana Grindavik, gracias a la distancia segura entre el pueblo y el sitio de la erupción y su poder moderado.

Tras una pausa en la actividad volcánica, Fagradalsfjall volvió brevemente a un estado activo con otra ronda de erupciones en 2022 y 2023. La historia de Fagradalsfjall sirve como un recordatorio de la naturaleza dinámica e impredecible de la geología de Islandia.

Eyjafjallajökull

La rica actividad volcánica de Islandia a menudo atrae la atención global, especialmente cuando una erupción está a punto de ocurrir o ya está en progreso. Aunque ha habido muchas erupciones significativas en las últimas décadas, la que realmente hizo que el mundo se despertara y prestara atención fue la erupción de Eyjafjallajökull en 2010. Para que una erupción tenga un impacto tan mundial, generalmente debe exhibir algunas características inusuales.

Eyjafjallajökull, si lo recuerdas, emitió suficiente ceniza para formar una nube gigante que fue arrastrada hacia el este, interrumpiendo los vuelos desde los EE. UU. a Europa. Detener el tráfico aéreo, resulta ser una forma efectiva de captar la atención del mundo.

Después de este evento disruptivo, Eyjafjallajökull ha estado relativamente tranquilo, permitiendo que la vida en sus alrededores en Islandia vuelva a su ritmo habitual. Sin embargo, este volcán ha dejado una impresión duradera, en parte debido a su nombre desafiante para los hablantes no islandeses y principalmente por el memorable evento que causó.

A pesar de su reciente quietud, Eyjafjallajökull no debe subestimarse. Aunque ha estado relativamente inactivo y actualmente se clasifica como inactivo, el sistema volcánico más grande al que pertenece Eyjafjallajökull es muy activo. Entonces, aunque Eyjafjallajökull en sí mismo puede estar silencioso por ahora, el sistema del cual es parte mantiene el potencial de causar drama geológico en el futuro.

Bárðarbunga

Mientras que Eyjafjallajökull puede ser más reconocido a nivel mundial debido a su disruptiva erupción de 2010, no es el volcán más activo de Islandia. Ese título pertenece a Bárðarbunga, un volcán central cubierto de glaciares con una historia única.

La última erupción de Bárðarbunga ocurrió en 2014, caracterizada por la erupción de lava Holuhraun al norte de Vatnajökull y un colapso de la caldera cubierta de glaciares. Aunque no ha erupcionado desde entonces, es parte de un sistema volcánico activo más amplio, demostrando que su fase de quietud no implica falta de potencial para actividad futura.

De hecho, Bárðarbunga nos recuerda continuamente su presencia de una manera diferente: mediante la actividad sísmica regular. Los terremotos y los enjambres sísmicos son comunes en sus cercanías, sirviendo como un recordatorio de que este volcán, aunque actualmente silencioso en términos de erupciones, está lejos de estar inactivo.

Bárðarbunga también tiene un récord en la historia volcánica de Islandia. Fue responsable de la erupción más explosiva en tiempos históricos jamás registrada en el país. Esta enorme erupción, la erupción de Veiðivötn, ocurrió en 1477, demostrando el poder destructivo sustancial que este volcán podría desatar.

Este volcán subglacial, escondido bajo el glaciar Vatnajökull, tiene el potencial de erupciones significativas. Puede estar actualmente fuera de vista, acechando bajo el hielo. Sin embargo, su historia y la actividad sísmica en curso sugieren que nunca debemos subestimar su capacidad para remodelar el paisaje de Islandia si despierta una vez más.

Katla

Katla es uno de los volcanes más activos y amenazantes de Islandia. Desde que el país fue colonizado, ha entrado en erupción con frecuencia y, a menudo, de manera violenta. Entre 930 y 1918, esta poderosa fuerza de la naturaleza erupcionó al menos veinte veces, cada evento contribuyendo a su reputación como un volcán impredecible y peligroso.

Curiosamente, Katla no es un volcán ordinario. Pertenece a la categoría de volcanes subglaciales, lo que significa que está debajo de una gruesa capa de hielo. En el caso de Katla, está oculto bajo el masivo casquete de hielo conocido como Mýrdalsjökull.

Esta condición única a veces permite que pequeñas erupciones pasen desapercibidas, ya que el casquete de hielo amortigua las actividades sísmicas y contiene el material eruptivo. Sin embargo, a medida que avanzamos en las capacidades tecnológicas, levantamos gradualmente el velo sobre estas actividades volcánicas ocultas.

Desde 1918, por ejemplo, ha habido al menos tres períodos de actividad que no rompieron el hielo, el más reciente en 2011. Sin embargo, este período actual de inactividad es el más largo observado desde que comenzaron los registros, lo que lleva a una especulación constante de que el próximo "gran evento" es inminente.

Hekla

Hekla, una característica prominente en el paisaje volcánico de Islandia, es también el volcán central de un sistema que comparte su nombre. Con una historia marcada por actividad frecuente, Hekla tuvo su última erupción en el año 2000 y se ha hecho conocido por su estilo distintivo de erupciones.

Típicamente, las erupciones de Hekla han comenzado con lo que se llama una erupción pliniana. Este tipo de erupción se caracteriza por poderosas explosiones que envían una columna de ceniza y fragmentos de roca, conocidos como tefra, alto en el cielo. Sin embargo, estas dramáticas exhibiciones suelen ser de corta duración, generalmente durando solo unas pocas horas.

Después de estos eventos explosivos iniciales, Hekla ha pasado comúnmente a una fase de flujos de lava. Aunque menos visualmente dramáticos, estos flujos de lava pueden persistir durante varias semanas, remodelando el paisaje circundante. Durante su erupción más reciente en el año 2000, la mayor parte de la actividad volcánica se concentró en la primera hora, y ocurrió con muy poco aviso.

Sin embargo, es esencial recordar que predecir la actividad volcánica es una ciencia incierta. Aunque Hekla ha mostrado un cierto patrón de actividad en el pasado, no garantiza que las futuras erupciones sigan el mismo guión. Los vulcanólogos pueden hacer conjeturas informadas basándose en patrones anteriores y monitoreos en curso. No obstante, cada erupción trae consigo un grado de imprevisibilidad. Esto subraya la naturaleza impredecible de estos poderosos fenómenos.

Grímsvötn

Escondido bajo el casquete de hielo de Vatnajökull, el glaciar más extenso de Islandia, se encuentra Grímsvötn, otro intrigante volcán subglacial. Aunque puede estar oculto a la vista, sus actividades volcánicas han hecho sentir su presencia una y otra vez.

Una de las erupciones más recientes y memorables de Grímsvötn ocurrió en 2011. Este poderoso evento comenzó justo una hora después de que se detectaran los primeros temblores sísmicos. La erupción expulsó una cantidad considerable de tefra basáltica, que son esencialmente fragmentos de roca y material volcánico. La fuerza de la explosión propulsó estos fragmentos alto en el cielo, dispersándolos en un amplio radio y el viento sopló los fragmentos más finos aún más lejos. Algunos de los escombros incluso cayeron a decenas de kilómetros del epicentro del volcán.

Desde entonces, ha habido varias instancias de jökulhlaups, que son inundaciones glaciares causadas por la actividad volcánica y geotérmica bajo el glaciar. Sin embargo, tales inundaciones generalmente no son seguidas por una erupción. Actualmente, el suelo muestra signos de deformación, lo que a menudo indica una acumulación de material o presión bajo la superficie.

Sin embargo, la posible causa de preocupación se ha aliviado ligeramente. El nivel de alerta del volcán se redujo recientemente ya que los cambios en el paisaje han persistido durante varios meses sin provocar una erupción. Aunque la actividad de Grímsvötn sigue siendo monitoreada de cerca, la actual pausa proporciona un momento de respiro en la, por lo demás, volátil saga de este volcán subglacial.

Actividad volcánica en Islandia

Islandia está situada en una de las zonas tectónicamente más activas del mundo, como se ve en la Península de Reykjanes y otras áreas donde los gases y el vapor escapan del suelo, revelando la intensa energía debajo.

Las cautivadoras características geológicas de Islandia atraen a muchos visitantes ansiosos por adentrarse en el mundo de los volcanes y comprender su potencial poder. Si compartes esta curiosidad, deberías explorar la exposición Fuerzas de la Naturaleza de Perlan. Esta exhibición ofrece fascinantes conocimientos sobre los tumultuosos procesos que dan forma a nuestro planeta, convirtiéndola en una visita obligada para cualquier entusiasta de los volcanes.

El avanzado sistema de monitoreo de Islandia proporciona tranquilidad en medio de la actividad geotérmica. El país tiene un sólido historial de predicción de peligros volcánicos y emisión de advertencias a tiempo. Para obtener información sobre la seguridad en Islandia y el estado de los volcanes, visita SafeTravel.is.